＜『史上最低の侵略』その９＞
ＭＦ

take-09

SEPTEMBER 15TH PM 23:35

　酔いのせいでとっさに状況も掴めぬまま、呆然自失の面持ちで遠ざかるバイクのテールランプを見送る侵略者たちだったが、

「……これって夢、じゃないよな？」

　キツネ（というよりはむしろタヌキが近いのかもしれないが）にでも化かされたのではと思ったのか、握らされた５枚を何度もひっくり返しては穴が開くほど見つめるオース。だが５枚の紙幣はいっこうに葉っぱに変わる様子もなく、青刷りの偉人の肖像が誠実かつ慈愛に満ちたまなざしを向けているばかりだ。メースも何度も目をこすりながら、紙袋の口をそうっと開けては中を覗き込んでいる。あとの３人もおぼつかぬ足どりで集まってくるや、同じようにタカフミの置き土産を何度も何度も改める。とうとうミースが感きわまった声を上げる。

「こ、こんなことがあるなんて」
「生きててよかった！　本当に」

　メースがミースを抱きしめたものの、食パンの袋を持ったままなので中身がひしゃげてしまっているが、そんなことに気がつくどころかふんわり漂ういい匂いに包まれて、幸せいっぱい胸いっぱいでよよと感涙にむせぶばかり。一方男どもはといえば、

「こ、これだけあったら、な、何杯ラーメン食えるかな？」
「まっかせてくだっすわーい！」

　ドースがやおら取り出したのは職場仕込みのソロバンだ。彼が昨日まで経理をしていた会社では、電池代をケチる社長が日本の会社たるものソロバンを使えずにどうするといって時代も顧みず社内でソロバンを使わせていたのだ。しかもこの社長、帳簿など自分の都合のいい数字であればあるほどいいという経営者としては大いに問題のある人物であり、日本人どころか地球人ですらないドースのソロバンがどんな答えを弾き出そうと、損でない限り計算違いの指摘などしなかった。いまやドースはソロバンの腕に持つべからざる自信を持っていたのだ。それが酔っぱらっているのだから、

「な、なんと５００円のラーメンを１人５０杯食えま～すっ」

　だが残念ながら、へべれけに酔った仲間たちがその救いようのない間違いを気づける状態にないことを、勝ち鬨まがいの歓声はなにより雄弁に物語っていた。そんな中はっとなにかに気づいた侵略者の首領ボースだが、顔を輝かせていうその言葉たるや、

「そ、それは違うぞドースっ。わ、ワシらが「天下ムテキ！」で１度でも５００円出してラーメン食ったことがあるかあっ」

　なんの自慢にもならないはずだが、酒の力は恐ろしい。

「た、確かにおおせのとおり！」
「ということは、つ、つまりっ」
「おうよ。こ、これでワシらは一生ラーメン食い放題！」

　なぜそうなるのか理解に苦しむ理屈だが、酔っぱらい、それも宇宙人に正論を説くほど徒労かつ空しい行為もまたとあるまい。とまれいまや５人の侵略者たちは感激のあまり、不倶戴天の敵であったはずのＢ・ｉ・Ｒ・Ｄジャパン隊員タカフミが走り去った方角に、跪かんばかりの感謝を捧げているのだ。しかも、

「そういえばアニキ。あなたは取り調べのときも、俺たちに飯を奢ってくれやしたね」
「そうよ。こわもてだけどやさしかった」
「顔がちょっとぐらいアレでも、ハートがあるのがいーわぁ」

……本人にすればはっきりいって、昆虫人間にはいわれたくないセリフに違いあるまい。そのうえ、

「２度あることは３度という言葉もある」
「今後ともよろしくお願いいたします～」

　ああ、あまりにも大仰に受け取められた恩義にもかかわらず、タカフミが込めた「まっとうに働いて暮らせ」との心は、相手に哀しいくらい届いていないのだ。そのとき叫ぶオースの言葉！

「ひ、ひらめいたぞみんな！　あの悪魔のような真柴リーダーの代りに、アニキがアリーナの主になれば！」

　おおっとどよめく一同。その顔からはあれほどの酔いも完全に消し飛んでいる！

「も、もしそうなったらあたしたちっ」
「一生アリーナでご飯が食べられる！」
「ああ地球征服の悲願ついに成就せり」

　いいあう部下たちをその巨体でふっ飛ばしつつ、オースに駆け寄り祝福する侵略者の首領！

「でかしたぞオース！　よしみんな、今後ワシらは全力でアニキをサポートするぞ。絶対アニキから目を放さず、とにかくジャンジャン手柄を立てさせるのだ。手段を選ぶな。このミッションにワシらの命運がかかっているのだあっ！」

　うおおおっと叫ぶ一同の頭上で、ついに方々の窓が開くや投げかけられる怒声また怒声！

「やかましいぞ酔っぱらい！」
「いま何時だと思ってんだ！」
「ぶっとばすぞテメエらあっ」

　無論そんな声など耳に入るはずもなく、５人の昆虫人間たちは明日への希望めざして走り去る。自分たちの思いつきが大恩人にどれほど迷惑千万な事態をもたらすか、予想すらできぬまま。



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