数年前、ある所で歩けない身障者が漢方薬の大柴胡湯を（かかりつけの医者の処方で）飲んでいるのを見た事がある。大柴胡湯は多数ある「柴胡」系統の一つで、先に述べた木下繁太郎著の「健康保険がきく漢方薬」によると、免疫力を高めるなどの効果があり、特に肝臓疾患関係の薬だが、副作用も強いため、虚弱体質や高齢者、妊婦には「用いてはならない」と書いてある。何分、１９８０年ごろに活躍した横綱・北の湖が飲んでいた薬だそうだ。肝臓を強化し、免疫力を高める柴胡系統の薬はいくらでもあり、その本には「体力に応じて与える柴胡薬」を６ランク書いてあり、更に柴胡も飲めないだけ大変虚弱な体質用の薬も２種類書かれてある。大柴胡湯は、最も体力のあるランクに書かれてあった。また、日本で比較的知られている小柴胡湯も、体力ランク３位である。


　　身障者でもパラリンピックに出るような者は別かも知れないが、以上の人はそうではない訳だし、力士と同じ薬を飲ませるのは？と思い出し、首をかしげている。その身障者は僕の友人でもないし、医者でもない僕が薬の事でお節介をする事はできないが、見た当時も以上の事は知っていたから、変に思ったものだ。その医者は勉強不足でもある。「漢方薬は副作用がない」と日本人のかなりは思っているようだが、それは大間違い。一人一人の体質に細かく合わせて、処方するのが漢方薬である。体質に合わない漢方薬を飲めば、アスピリンなどの現代薬と同じだけ、又は、それ以上の副作用も出て、死ぬ事もあるわけである。

　　漢方薬は複数の薬剤を微妙に加え合い、作っていくものである。同じ系統の薬でも、ある薬にはＡという薬剤を多く加えるとか。別の薬には、新たにＺという薬剤を入れるとか。非常に微妙なさじ加減で成り立っているし、又、それを飲む患者の体質判定もコツを必要とする。「虚弱体質」でも細かく分けられているわけだ。同じ肝臓の薬でも、体質により、効く・効かない・副作用の有無などが微妙に違う。

　　でも、明治期にそれまでの漢方薬の伝統が廃れて、伝えられなくなった以上、漢方が見直された現代で、現代薬ばかり扱ってきた医者が漢方薬に取り組んでも微妙な事が判らず、結果的に体質に合わない漢方薬を患者に与える事もかなりあるようである。

　　強いて言えば、漢方薬の伝統が続いている中国・台湾、韓国の医者に日本の医者は学び、微妙な薬のさじ加減も取り戻す努力をしてもらいたいし、患者側もせめて自分の飲む漢方薬くらいは効能や副作用を知って、勉強してもらいたい。日本の医療再生は政府任せだけでなく、大衆レベルでも行う必要があるように思われる。